Слово "радикал" происходит от латинского "radix", что переводится как "корень". Знак квадратного корня используется для обозначения операции извлечения квадратного корня, то есть нахождения числа, которое при возведении в квадрат даст исходное число. Поэтому знак квадратного корня называют радикалом, так как он связан с понятием корня числа.