Пусть x - общее количество книг до снятия 12 штук.
После снятия 12 книг в шкафу осталось x - 12 книг.
Тогда условие задачи можно записать в виде уравнения:
x - 12 = 4 * 12
x - 12 = 48
x = 60

Итак, на полках книжного шкафа изначально было 60 книг.