Пусть на второй полке стояло x книг, тогда на первой полке стояло 3x книг.

Условие задачи гласит, что общее количество книг на двух полках равно 120. Тогда уравнение будет выглядеть следующим образом: x + 3x = 120
4x = 120
x = 30

Таким образом, на второй полке стояло 30 книг, а на первой полке 90 книг.