Коротко — да, в $18$-м веке проблема с «порчей» воды была реальна, но не потому что сама H2O быстро распадается, а потому что она легко заражалась и портилась биологически и химически.
Почему вода «портилась»
- Отсутствие санитарии: сточные воды и навоз часто попадали в колодцы и реки.
- Сточные и поверхностные источники: реки/пруды — источник патогенов и органики, вызывающей запахи и мутность.
- Хранение: деревянные бочки и цистерны способствовали росту микроорганизмов и заражению.
- Нет понимания микробов: до распознания микробной природы болезней (господствовало до $19$-го века) не знали, как стерилизовать и защищать воду.
- Химические загрязнения: железо, сульфиды, иногда свинцовые трубы — привели к вкусу/токсичности.
Последствия
- Частые кишечные инфекции, диареи, эпидемии (дизентерия, тиф и т.д.).
- На судах и в армии отдавали предпочтение пиву/вину, так как брожение делало напиток безопаснее.
Что делали тогда
- Кипячение воды (до $100^{\circ }C$) и фильтрация через ткань/песок.
- Использование алкоголя (пиво, вино, ром) как «безопасной» жидкости.
- Поиск защищённых источников: родники и глубокие колодцы.
- Научные шаги: экспериментальные наблюдения (например, Дж. Линд в $1747$ году по лечению цинги), а систематическое понимание и технологии (пастеризация, хлорирование, централизованная водоподготовка) пришли в основном в $19$–$20$ веках (пастеризация и микробиология — середина-конец $19$-го века; хлорирование массово в начале $20$-го века).
Итог: вода «портилась» из‑за загрязнений и отсутствия санитарных/гигиенических технологий и знаний.