Парабола отличается от гиперболы тем, что парабола - это кривая второго порядка, у которой есть ось симметрии и фокус, в то время как гипербола - это кривая также второго порядка, но имеющая два фокуса и две асимптоты.

Космические корабли и метеориты летят на Землю по гиперболическим траекториям, так как сила притяжения Земли и других планет позволяет им изменить траекторию в зависимости от начальной скорости и угла полета.