В судебной системе существует три звена: первая инстанция, апелляционная инстанция и кассационная инстанция. Эти звенья закреплены в различных нормативно-правовых актах, в том числе в Гражданском процессуальном кодексе Российской Федерации, Уголовно-процессуальном кодексе Российской Федерации и других законодательных документах.