В поэме А.С. Пушкина "Полтава" Пётр I изображён как величественная и сильная личность, обладающая выдающимися лидерскими качествами. Он представлен энергичным и решительным правителем, способным к жестким действиям на поле боя. Поэт акцентирует внимание на его стремлении к русскому величию и мощи, символизируя собой новую эпоху в истории России. Пётр I окружён духом реформ и преобразований, которые были сосредоточены на создании современной армии и флота. Его военный гений и неукротимая воля внушают страх врагам и почтение союзникам.

Карл XII, напротив, описан как харизматичный, но одновременно и трагический герой. Он предстает как молодой и пылкий монарх, полон амбиций и отваги, готовый к решительным действиям ради своей страны. Однако Пушкин подчеркивает в нём и недостатки, такие как упорство и стремление к военным конфликтам, что ведёт к его собственным падениям. Карл XII становится символом величия и трагедии, его блестящие победы оборачиваются поражениями, когда он сталкивается с русской устойчивостью. В конечном итоге, его образ вызывает одновременно восхищение и сочувствие, подчеркивая сложность исторических судеб.