Существует несколько причин, почему люди до 20 века жили преимущественно большими семьями:

Экономические факторы: в прошлом большие семьи были выгодны из-за того, что дети могли помогать родителям на полях или в мастерских и обеспечивать семью дополнительным доходом.

Понятие о безопасности: в условиях отсутствия социальной защиты и медицинской помощи большие семьи обеспечивали более надежную защиту от болезней, голода и других бедствий.

Религиозные и культурные убеждения: во многих обществах считалось, что большое количество детей - это благословение и положительное свидетельство о семейном благополучии.

Высокая смертность: высокий уровень смертности среди младенцев и детей до 20 века был широко распространен, поэтому родители могли иметь больше детей в надежде, что хотя бы часть из них доживет до взрослого возраста.

Ограниченный доступ к контрацепции: до 20 века доступ к средствам контрацепции был ограничен, что также способствовало росту числа детей в семьях.

В целом, социо-экономические, культурные и медицинские факторы играли роль в том, почему люди до 20 века жили преимущественно большими семьями.