Это связано с тем, что законы обычно регулируют более "формальные" аспекты семейных отношений, такие как заключение брака, развод, опека над детьми, наследование и т. д. В то время как "неформальные" аспекты, такие как обязанности супругов друг перед другом, обязанности по уходу за детьми, финансовые взаимоотношения в семье и т. д., остаются за пределами юрисдикции законов.

Некоторые аспекты семейной жизни могут регулироваться обычаями, традициями, религиозными предписаниями или договоренностями между членами семьи. Такие неформальные правила могут быть менее жесткими и более гибкими, чем законы, и могут адаптироваться к конкретным обстоятельствам и потребностям конкретной семьи.