Такие части федерального государства обычно называются субъектами федерации. Они имеют свои конституции, законы и органы управления, и, в пределах своих компетенций, обладают некоторой степенью автономии и самоуправления. Субъекты федерации обычно имеют равные права и обязанности перед федеральным центром, и их положение в составе страны защищено конституцией. Такие субъекты часто являются региональными образованиями, такими как республики, области, края или автономные области.