Статус края или области определяется конституциями страны, законами о местном самоуправлении, а также нормативными актами и указами президента или правительства, устанавливающими административно-территориальное устройство государства. Также статус края или области могут определять международные договоры, если эти административные единицы являются частью государства-участника таких договоров.