Для обозначения общественной группы, занимающей промежуточное неустойчивое положение в социальной структуре, используется понятие "пролетариат". Это социальный класс, состоящий из людей, не обладающих средствами производства и вынужденных продавать свой труд для обеспечения себя и семьи. Пролетариат обычно находится на нижнем уровне в социальной и экономической иерархии.