Социализацией называют процесс адаптации человека в обществе и принятие социальных норм. Для социализации характерны этапы адаптации, индивидуализации и интеграции. Первичная (детская) социализация носит неосознанный характер, ребенок просто подражает другим членам группы. Вторичная (повторная) социализация проходит при попадании в новый коллектив, например, при поступлении в детский сад, смены места работы или переезде в другую страну. Перманентная (постоянная) социализация – это адаптация к условиям постоянно меняющегося общества.

Этапы социализации совпадают (условно) с этапами возрастного развития индивида. По мнению Дж. Г. Мида, социализациявключает несколько стадий, связанных с формированием «Я»: стадию имитации (копирование поведения взрослых людей или представителей референтной группы), игровую стадию (проигрывание ролей), стадию коллективных игр (осознание детьми ожиданий других людей на основе образа «обобщенного другого»).