Кратко — потому что значение параметра по умолчанию вычисляется один раз при определении функции, а не при каждом вызове. В вашем примере это один и тот же список, и операция `append` модифицирует его "на месте", поэтому последовательные вызовы накапливают элементы.
Пример поведения:
- первый вызов возвращает $[1]$,
- второй — $[1,1]$,
- третий — $[1,1,1]$.
Безопасная альтернатива — использовать значение по умолчанию `None` и создавать новый список внутри функции:
```python
def func(items=None):
if items is None:
items = []
items.append(1)
return items
```
Теперь каждый вызов без аргумента вернёт новый список $[1]$. Если вы специально хотите иметь общий накапливающий список — тогда текущее поведение с мутабельным значением по умолчанию подходит, но его нужно документировать явно.