Проблема определения предмета языкознания заключается в том, что язык является сложным и многогранным явлением, которое может изучаться с различных точек зрения и подходов. Некоторые определяют языкознание как науку о языке как системе знаков, другие – как науку о языке как средстве общения, третьи – как науку о языке как явлении культуры.

Предметные области современного языкознания включают в себя фонетику, морфологию, синтаксис, семантику, прагматику, стилистику, социолингвистику, прикладную лингвистику, когнитивную лингвистику, компьютерную лингвистику, и др. Каждая из этих областей изучает язык с определенных точек зрения и с помощью соответствующих методов.

Методы исследования в языкознании могут быть разнообразными, в зависимости от предметной области и задач исследования. Это могут быть методы анализа языковых структур (например, сравнительно-исторический анализ), методы анкетирования и опроса (в социолингвистике), экспериментальные методы (например, в психолингвистике), методы сравнительного изучения языков, корпусные методы (анализ больших массивов текстов), и др. Комбинирование различных методов и подходов позволяет получать более полное и точное представление о языке и его функционировании.