"Бить баклуши" - это означает отказываться от какого-либо действия или обязанности, игнорировать что-то, избегать ответственности. Возникло это выражение из обычая бросать в холодную воду баклуши (старый хлеб) для их разбухания во времена крепостного права.

"Бить воду в ступе" - это значит бесполезно тратить усилия на бесплодную деятельность, делать что-то бесполезное. Выражение происходит из действия битья погруженной в воду пустой ступы, что не приносит никакого результату - вода не взбурлила и поверхности всплесков не возникло.