Слова, являющиеся синонимами, имеют одинаковое или близкое значение, они обозначают одно и то же понятие или явление, но применяются в разных контекстах или имеют нюансы значения.

Различие между синонимами может заключаться в стилистической окраске (нейтральные, разговорные, книжные), в уровне формальности (разговорные, официальные), в области применения (научные, художественные, технические), в эмоциональной окраске (положительные, нейтральные, отрицательные). Иногда различие между синонимами может быть только в мелких оттенках значения, которые могут быть незаметны при поверхностном анализе.

Например, слова "радость" и "счастье" являются синонимами, так как они оба обозначают понятие положительного эмоционального состояния человека. Однако "радость" может описывать более кратковременное и повседневное чувство, в то время как "счастье" обычно имеет более глубокое и долгосрочное значимость.