Существует несколько причин для того, почему в русском языке множественное число некоторых слов образуется путем добавления окончания "-а" или "-я".

Исторический фактор. В русском языке существует древний образец принятия слов из других языков, где исходные окончания у слов могли отличаться. Например, слово "лодка" происходит от древнефинского "лавьа", где для образования множественного числа добавлялось окончание "-а".

Фонетические особенности. Некоторые слова претерпевали изменения в процессе развития языка и для удобства произношения получили окончание "-а" во множественном числе. Например, слово "град" происходит от древнерусского "градъ", но в современном русском языке для обозначения множественного числа используется окончание "-а".

Лексико-семантические особенности. В русском языке существует множество исключений и неправильных склонений, которые не имеют логического или правильного объяснения. Таким образом, слова "лодка" и "град" могут являться исключениями из общего правила склонения существительных.

Эти слова имеют древние корни и прошли через множество изменений в процессе развития языка. Большинство слов с окончанием "-а" во множественном числе являются исключениями и не подчиняются общим правилам склонения.