Маятник назван так из-за его движения, который напоминает движение маятника часов. Он состоит из тяжелого груза, подвешенного к оси, который качается вокруг этой оси под воздействием гравитации. Так как маятник при этом совершает постоянные качательные движения вокруг точки равновесия, его назвали маятником.