Прилагательное используется для описания существительного, а причастие является одной из форм глагола и обозначает свойство относящееся к существительному.

Пример прилагательного: красивая девушка.
Пример причастия: читающая книгу девушка.

Если сомнения остаются, можно посмотреть на окончание слова: прилагательное имеет свои характерные окончания для разных родов, чисел и падежей, а причастие изменяется по временам и лицам, а также может иметь дополнительные окончания для разных страдательных и деепричастных форм.