Мягкий знак перед твердым Ш ставится для обозначения того, что буква Ш не произносится как "ш", а как мягкое звуко "щ". Это правило происходит из исторических особенностей развития русского языка. С помощью мягкого знака мы можем правильно произносить слова и передавать их звуковую форму.