Тема текста — это его общий предмет, о чём он (например: «война», «дружба», «экология»).
Главная мысль — это основная идея или утверждение автора о теме, то, что он хочет донести читателю (ответ на вопрос «что автор говорит о теме?»).

Как различать и находить:

Тема = существительное/область (о чём текст). Главная мысль = предложение/суждение (какое отношение или вывод к теме). Ищите: заголовок, вступление и заключение; повторяющиеся слова и аргументы; предложения с выводами или оценками. Сформулируйте тему коротко (несколько слов), главную мысль — в виде одного-двух предложений.

Примеры:

Тема: «экология». Главная мысль: «человеческая беспечность приводит к разрушению природы, поэтому нужны конкретные меры по сохранению окружающей среды». Тема: «школьное образование». Главная мысль: «индивидуальный подход к ученикам повышает качество обучения и мотивацию».