Основа слова — та часть слова, что остаётся при отбрасывании окончания; она включает корень и возможные приставки/суффиксы (то есть всё, кроме флективной морфемы). Формула: $\text{слово}=\text{основа}+\text{окончание}$.
Слова, которые «состоят только из основы», — это слова с нулевым (отсутствующим) окончанием в данной форме. К таким относятся:
- большинство существительных в форме именительного ед. числа (муж. род): например, $\text{дом}$ (здесь $\text{дом}=\text{основа "дом"}+\varnothing$);
- несклоняемые слова: $\text{метро},\text{кофе},\text{пальто}$;
- служебные и неизменяемые части речи: предлоги, союзы, частицы, междометия, наречия — например, $\text{в},\text{и},\text{не},\text{ах},\text{вчера}$.
Как проверить: подставьте другую форму слова (если возможно) и посмотрите, какая часть остаётся неизменной — это и есть основа; если окончания нет, то слово в этой форме целиком состоит из основы.