Коротко о сути: правило «жи‑ши пиши с и» значит, что в стандартной русской орфографии после букв ж и ш пишется буква И (не Ы). Это ортографическое правило, а не фонетический закон.
Фонетические проблемы
- Фонетически после ж/ш гласный обычно произносится как невысокий центральный звук, близкий к [ɨ] или редуцированному [ɪ], поэтому слухом он напоминает звук, который в графике обычно передаёт буква Ы. Получается парадокс: слышится «почти как ы», а пишется И — это вызывает затруднения у обучающихся.
- Буква И в русском обычно связана с мягкостью (палатализацией) предыдущего согласного; но ж и ш в современном русском твёрдые, поэтому графика (И) и фонетика (твёрдость согласного, центральный гласный) не коррелируют — ещё один источник путаницы.
Орфографические проблемы
- Правило слишком сводится к механическому запоминанию; ученики не понимают историческую логику и пытаются применять аналогии (напр., с ц), что даёт ошибки.
- Письменная форма не показывает реальную фонетику слова (фонограмма ≠ произношение), поэтому при проверке по звучанию возникают ошибки.
Исторические причины
- Современная норма сложилась в результате фонетических изменений и орфографических реформ: в древнерусской системе были другие графемы и фонемы (различались редуцированные и полносложные гласные, были «ерЫ» и «ерЬ» и т. п.). В процессе развития языка ряд противоположных фонем слился или изменил качество, а орфография была кодифицирована так, чтобы обеспечить единообразие.
- В результате к моменту окончательной кодификации (основные этапы нормализации — в $\text{XVIII–XIX вв.}$) закрепилась графема И после ж и ш как исторически и графически более устойчивая норма, несмотря на несовпадение с некоторыми реализациями звука в речи.
Современные исключения
- Практически в словарной базе современного русского литературного языка слов с последовательностью ж/ш + Ы почти нет; «исключения» — не нормативные или редко употребляемые варианты.
- Но в именах собственных и заимствованиях из языков, где другая графика/фонетика, в русском тексте могут сохраняться сочетания ж/ш + Ы, потому что передаётся оригинальная орфография языка-источника (в основном тюркоязычные и монгольские письменности на кириллице). Примеры: казахское имя «Шыңғыс» (вариант передачи имени Чингис/Чингисхан) — здесь в оригинальной казахской кириллице стоит Ы; при передаче в русском это иногда сохраняется. Аналогично возможны формы из башкирского, тувинского и др.
- Также «исключения» встречаются в диалектных, авторских, шутливых или старых написаниях; в официальной русской орфографии правило остаётся обязательным.
Вывод/рекомендация
- Правило — орфографическое, а не фонетическое; противоречие с произношением объясняется историческим развитием языка.
- Для грамотности: запомнить правило и проверять нестандартные формы (особенно собственные имена и заимствования) по словарю или источнику языка-источника.