Согласные звуки считаются непарными по глухости-звонкости: [с] - [з], [т] - [д], [п] - [б], [ф] - [в], [х] - [г], [ш] - [ж]. При этом один из звуков в паре является глухим, а другой - звонким. Такие звуки считаются непарными, потому что они различаются только по наличию или отсутствию голоса в произношении.

Согласные звуки считаются непарными по твердости-мягкости: [к] - [к'], [г] - [г'], [х] - [х'], [т] - [т'], [д] - [д']. В таких парах один из звуков является твердым, а другой - мягким. Твердость-мягкость согласных образуется за счет наличия или отсутствия переднего места артикуляции, а также усиления или ослабления надклубковой образованности.