В выражении "скелет в шкафу" подразумевается секрет или информация, которая принадлежит прошлому или сфере личной жизни человека и которую он скрывает или стыдится. Этот термин используется в качестве аналогии к скрытой и страшной тайне, которая могла бы "выпасть из шкафа", если бы о ней узнали другие.