Болван - это пустая или неполная форма, основа или заготовка для изготовления какого-либо изделия. Например, в фотографии болван - это диск или пластиковая основа, на которую записываются данные. В ручном труде это может быть фигурная заготовка из дерева или металла, которая потом обрабатывается и превращается в готовое изделие.