Это выражение происходит из древних времен, когда люди считали, что человек может погибнуть от слишком сильного ветра или дождя, если он наклонится слишком низко. Таким образом, выражение "в три погибели" означает, что человек наклоняется настолько низко, что его грозит опасность погибнуть трижды.