Арабские цифры (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9) так называются потому, что они были разработаны арабскими математиками в Средние века на территории современного Ближнего Востока. Однако эти символы являются адаптацией индийских цифр, которые пришли из Индии в Арабский мир в VII веке, где были усовершенствованы и распространены.

Интересно отметить, что в других частях мира эти цифры называются иначе: например, в англоязычных странах их называют "цифрами арабского происхождения", в России и странах бывшего СССР принято называть их "арабскими цифрами", а наука об этих цифрах называется "арабистикой чисел".