Слово "чернила" происходит от древнерусского слова "чрьнило", которое в свою очередь происходит от древнегреческого слова "χονδρίον" (khondrion), что означает "зерно", "зеркало". В древности чернила делали из засушенных и измельченных галлов, железа и других ингредиентов, которые приобретали форму мелких зерен. Из этих зерен затем получали чернила, при помощи которых писали на пергаменте и других материалах.