Поговорка "А был ли мальчик?" вероятнее всего возникла из русской народной сказки или былины. В данном контексте она используется как вопрос, задаваемый для подчеркивания вымышленности или фантастичности ситуации. Возможно, она имеет своё происхождение в древних религиозных или мифологических сюжетах, где фигурировало чудесное или невероятное событие.