Существительные "доктор", "директор" и "секретарь" называют "кандидатами в слова общего рода", потому что они могут использоваться как в мужском, так и в женском роде без изменения основы слова. Например, "доктор" может быть как мужчина, так и женщина, и для обозначения пола не требуется изменять само слово. Такие существительные употребляются в общем значении для обозначения лица, выполняющего определенную профессиональную деятельность.