Все существительные русского языка в общей форме имеют 6 падежей: именительный, родительный, дательный, винительный, творительный и предложный. Они также могут иметь различные числа (единственное или множественное) и род (мужской, женский, средний). Кроме этого, существительные могут обозначать любые предметы, явления, качества и т. д. – то есть обладать смысловым содержанием.

Существительные 1-го, 2-го и 3-го склонения отличаются по формам окончаний в различных падежах и числах. Например, существительные 1-го склонения обычно оканчиваются на "-а" или "-я" в именительном падеже единственного числа, существительные 2-го склонения имеют окончания "-о", "-е" или "-м" в различных падежах и числах, а существительные 3-го склонения могут иметь разнообразные окончания в зависимости от рода и числа.