В русском языке различают твёрдые и мягкие согласные звуки.

Твёрдые согласные звуки: б, в, г, д, ж, з, к, л, м, н, п, р, с, т, ф, х, ц, ч, ш, щ.

Мягкие согласные звуки: й, ё, ю, я, ь, ц, ч, ш, щ.

Мягкость согласных обозначается мягким знаком (ь) после согласной, а также изменением окончания гласных в зависимости от мягкости предыдущей согласной. Например, в словах "мама" и "мямля" буква "м" произносится твёрдо, а в словах "мята" и "мягка" - мягко.