Звенья питания в водных биоценозах формируются на основе отношений хищник-жертва, где хищник питается жертвами, которые в свою очередь могут быть сами хищниками для других организмов. Таким образом, энергия и питательные вещества передаются от одних видов к другим в виде пищи.

Примером цепи питания в водных биоценозах может быть следующий: водоросли - дафнии (водорослоед) - плотва (планктоноед) - щука (рыбоядная хищница) - чайка (пернатый хищник).

Таким образом, цепи питания в водных биоценозах определяются взаимосвязями хищник-жертва, где каждое звено передает энергию и питательные вещества следующему звену в цепи.