Минимальная величина действия фактора среды, при которой возможна жизнедеятельность организма, обозначается как A (минимум). Максимальная величина - B (максимум). Оптимальная величина фактора, при которой организм функционирует наиболее эффективно, обозначается как C (оптимум). При выходе за пределы оптимума, организм может нести ущерб своему здоровью или выживанию. Минимум D и пессимум E обычно используются для обозначения крайних значений, при которых организм уже не может выжить. Лимит обозначает предел, до которого может достигнуть влияние фактора среды на организм.