Папоротники обитают в различных климатических зонах, от тропиков до умеренных широт. Они могут расти как на суше, так и в воде, в лесах, на склонах гор и даже на скалах. Папоротники предпочитают влажные и тенистые места, где они могут получать достаточное количество влаги и света для роста. Некоторые виды папоротников, такие как папоротник гименофиленд, могут расти в невероятно жарких условиях и даже находиться в диапаузе в периоды засухи.