Водоплавающие птицы обитают в водоемах, озерах, реках и морях, в то время как болотно-луговые птицы предпочитают территории с болотами, влажными лугами и болотными угодьями.

Кроме того, водоплавающие птицы обладают особыми адаптациями для плавания и поиска пищи в воде, такими как водонепроницаемое оперение, плавники, длинные шеи и клювы. Болотно-луговые птицы, напротив, обычно имеют короткие клювы, чтобы легче искать пищу во влажной почве, и могут иметь более скромное оперение.

Также птицы, живущие в водоемах, зачастую способны длительно плавать и нырять, в то время как болотные птицы чаще всего перемещаются пешком или летают.