Сущность фагоцитоза заключается в процессе активного захвата и поглощения крупных частиц (микроорганизмов, клеток, клеточных остатков) белыми кровными клетками. Фагоциты обладают специальными рецепторами на своей поверхности, которые распознают и связываются с частицами, после чего происходит образование фагосомы – специальной мембранной пузырь, содержащий захваченные частицы.

Фагоцитоз невозможен в растительной клетке, поскольку у растений отсутствуют белые фагоцитарные клетки, способные к такому виду активного поглощения частиц. Вместо этого растения используют механизмы активного транспорта и пассивного поступления питательных веществ через цитоплазматическую мембрану и специализированные органеллы, такие как хлоропласты и митохондрии, для выполнения жизненных функций.