Второй этап энергетического обмена, известный как бескислородный этап, имеет название таким образом, потому что происходит без участия кислорода. Этот процесс называется брожением и происходит в условиях недостатка кислорода, как это, например, бывает в процессах брожения виноградного сока или пива.

Брожение происходит в результате гликолиза, который преобразует глюкозу в пируват и затем далее в различные продукты, такие как этиловый спирт, молочная кислота или другие органические соединения. В процессе брожения выделяется энергия в виде АТФ, которая используется клеткой для выполнения различных биологических функций.

Брожение обычно происходит у микроорганизмов, таких как дрожжи или бактерии, в условиях отсутствия кислорода, например, в анаэробных условиях. Кроме того, брожение может также происходить в мышцах человека при интенсивных физических усилиях, когда медленный доступ кислорода не может обеспечить достаточное количество энергии для мышц.