Один из первых ученых, который попытался исследовать и описать эволюцию органического мира, был Жан-Батист Ламарк. Он разработал теорию наследственности приобретенных признаков и предположил, что организмы могут изменяться в течение своей жизни и передавать эти изменения потомству. Эта теория была дальнейше развита и уточнена Чарльзом Дарвином, который сформулировал теорию естественного отбора как механизм эволюции.