Тривалість життя лишайника може коливатися від декількох місяців до кількох років, в залежності від умов середовища, виду та інших факторів. Деякі види лишайників можуть пережити в умовах великої вологості та температур, важко доступних для інших організмів. Такі види можуть жити до кількох десятиліть. Однак багато видів лишайників вразливі до змін у середовищі та можуть швидко вимирати.