Эта поговорка используется для описания ситуации, когда человек ничего не понимает или не может усвоить какую-то информацию. Подобно гусю, который не может улавливать воду, человек не в состоянии понять или запомнить то, что ему говорят или объясняют. Иногда эту поговорку также используют для описания бесполезного или бесплодного труда, когда кажется, что ничего не получится или изменится.