Жиры являются самым эффективным источником энергии, поскольку они обладают высоким содержанием калорий. Когда уровень глюкозы в организме опускается, жиры начинают использоваться в качестве первого резерва энергии. Сначала они разлагаются на жирные кислоты, которые могут быть использованы для получения энергии в процессе бета-окисления. Таким образом, жиры играют ключевую роль в обеспечении организма энергией в периоды недостатка углеводов.

Скелетные мышцы используют жирные кислоты в большей степени даже при наличии глюкозы, поскольку они обладают более эффективной системой окисления жиров. Белки, напротив, используются организмом лишь в крайних случаях при голодании, так как их основная функция - строительство и ремонт тканей, а не предоставление энергии. К тому же, использование белков в качестве источника энергии может привести к разрушению мышц и органов, что является нежелательным для организма.