Вихідними сполуками для утворення глюкози під час фотосинтезу є вода (Н2O) та вуглекислий газ (CO2). Під дією сонячного світла вода розщеплюється на молекули кисню (O2) та протони (Н+), а вуглекислий газ розщеплюється на вуглецевий діоксид (C) та кисень. У результаті цих хімічних реакцій утворюється глюкоза (C6H12O6).