Основоположниками античной атомистики считаются Лейкт и Демокрит. Они предполагали, что вся материя состоит из атомов - неделимых и неуничтожимых частиц. Атомы имеют различные формы и размеры, а различия в их свойствах вносят в материю разнообразие. Лейкт и Демокрит считали, что движение и столкновения атомов создают все видимые формы материи, а все изменения мира объясняются их взаимодействием. Они также полагали, что существуют пустота между атомами, через которую они двигаются. Их теория атомистики была предшественником современной науки о строении материи.