Малярийный плазмодий, который вызывает малярию у человека, имеет очень маленький размер тела. Его длина обычно составляет всего около 1-5 мкм, что делает его невидимым для невооруженного глаза. Плазмодии живут внутри эритроцитов (красных кровяных клеток) человека, поражая и разрушая их, что приводит к развитию болезни.