Живое и не живое отличаются прежде всего тем, что живые организмы обладают способностью к самостоятельной деятельности, росту, размножению и обмену веществ, в то время как не живые объекты не имеют таких функций и зависят от внешних воздействий для своего существования. Кроме того, живые организмы обладают способностью к наследованию генетической информации и адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды. Они также обладают сознанием и способностью к переживаниям, чего не встречается у не живых объектов.