Этот переход происходит из-за процессов биологического разложения, которые приводят к трансформации и утилизации части органических веществ и энергии, поступающих в экосистему от консументов первого порядка. Таким образом, около 20% материи и энергии переходит к консументам второго порядка в результате процессов питания и разложения в биоценозе.