Молекулы этанола из желудка могут проникнуть через стенку желудка или же попасть в кровь через слизистую оболочку пищевода. Затем они попадают в общий кровоток и транспортируются через артерии в печень, где происходит метаболизм этанола.

Далее, уже метаболизированные молекулы этанола перемещаются через венозную систему в сердце, где происходит циркуляция с кровью и, наконец, попадают в легочные капилляры. Оттуда к капиллярам тонкого кишечника.

Молекулы этанола проходят через стенки кишечника и попадают в общий кровоток через воротную вену. Затем они транспортируются в печень, где происходит дальнейший метаболизм.

Наконец, метаболизированные продукты этанола поступают в систему общего кровотока и достигают мозга через артерии головного мозга. Там они могут воздействовать на нейроны коры больших полушарий, вызывая эффекты алкогольного опьянения.